O que é um gráfico e por que eu preciso de um?

Um chartplotter é um sistema de navegação eletrônica que combina um receptor GPS com a capacidade de exibir gráficos/mapas eletrônicos, permitindo ao proprietário do barco monitorar continuamente a posição e o movimento de sua embarcação em relação ao ambiente físico circundante, tanto acima quanto abaixo da água.

Com seu processador integral combinando dados GPS com gráficos eletrônicos — a precisão do qual influencia a eficiência do sistema — um gráfico aponta a localização da embarcação e pode usar os dados gps para calcular a velocidade e a direção do barco, bem como determinar o tempo e a distância até o destino ou o próximo ponto de passagem. Ele exibe todos esses dados em tempo real para que um navegador saiba exatamente onde seu barco está e para onde está indo, bem como atualizando continuamente sua posição em relação ao seu ambiente físico circundante..

Os proprietários de barcos geralmente usam gráficos para pré-carregar rotas que podem ser editadas a qualquer momento antes ou durante a viagem. Alguns gráficos permitem que o navegador armazene centenas de rotas por vez para uso futuro. Cada rota consiste em uma série de pontos de passagem para auxiliar a navegação e evitar perigos, como rochas rasas ou recifes, representados por referências de longitude e latitude e retratados em uma tela para dar uma representação visual do entorno do barco. Cada ponto de passagem é uma posição numerada e à medida que o iate avança sobre cada um, o sistema indica a distância percorrida e o curso restante até o próximo ponto de passagem. Ele também mostrará se o barco desviou de curso e fornecerá informações para corrigir o rolamento, a fim de chegar ao próximo ponto de passagem.

Com a combinação de funcionalidade GPS e gráficos incorporados, o chartplotter tornou-se uma ferramenta de navegação essencial que é relativamente barata de comprar e fácil de instalar e usar em qualquer tipo de embarcação. Com um único cartão SD agora capaz de armazenar gráficos eletrônicos para, digamos, toda a costa oeste dos EUA, eles são notavelmente econômicos.

O gráfico de hoje percorreu um longo caminho desde os gráficos de papel convencionais e eles geralmente apresentam uma série de funções adicionais, incluindo marcadores de homem ao mar, habilidades de zoom e muito mais.  Os fabricantes, no entanto, continuam recomendando que os proprietários de barcos continuem a transportar gráficos de papel para áreas importantes, em caso de falha de energia.